What Are Sepsis Symptoms?

Nuestros abogados especializados en casos de maltrato en residencias de ancianos se enfrentan a menudo a casos en los que pacientes de edad avanzada que han sufrido maltrato o negligencia padecen sepsis. Los síntomas de la sepsis pueden variar en función de la fase de la enfermedad, desde signos tempranos como fiebre y taquicardia hasta un shock séptico grave, caracterizado por hipotensión y confusión. Aunque los síntomas agudos suelen incluir dolor abdominal, náuseas y piel húmeda y fría, los supervivientes pueden desarrollar posteriormente el síndrome possepsis, que se caracteriza por fatiga crónica, dificultad para respirar y problemas cognitivos.

Síntomas de sepsis en residencias de ancianos

La sepsis está provocada por infecciones virales, fúngicas o bacterianas y es frecuente en las personas mayores. Se utilizan análisis de sangre para identificar el tipo de infección. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la sepsis se produce cuando las infecciones que ya padece el paciente desencadenan una reacción en cadena en todo el organismo. En la mayoría de los casos, comienzan como infecciones respiratorias, infecciones del tracto urinario o infecciones del tracto gastrointestinal o de la piel.

Cada año, 1,7 millones de adultos estadounidenses desarrollan sepsis, y 350 000 mueren o ingresan en cuidados paliativos. Sin un tratamiento rápido, la sepsis puede provocar fallo orgánico, daño tisular y la muerte.

La intoxicación sanguínea es un término antiguo para referirse a la sepsis. La septicemia (o sepsis) se produce cuando las bacterias entran en el torrente sanguíneo, lo que provoca una intoxicación sanguínea y desencadena la sepsis.

La sepsis es un problema grave en las residencias de ancianos y puede poner en peligro la vida. Es fundamental tratarla rápidamente para reducir el riesgo de complicaciones y daños duraderos.

¿Es contagiosa la sepsis?

No, la sepsis no es contagiosa. La sepsis es una infección que se produce cuando bacterias, virus u hongos entran en el torrente sanguíneo y provocan una respuesta inflamatoria sistémica. Según los CDC, aunque la sepsis en sí misma no se puede contagiar, las infecciones subyacentes pueden ser transmisibles a otras personas.

¿Cuáles son las tres fases de la sepsis?

La sepsis evoluciona a lo largo de tres fases: sepsis, sepsis grave y shock séptico. Esta grave afección se produce cuando la respuesta extrema del organismo a una infección provoca una inflamación generalizada, que puede dañar los vasos sanguíneos y provocar un fallo orgánico. Puede llegar a poner en peligro la vida rápidamente (especialmente en el caso de los residentes de edad avanzada en residencias de ancianos) y también puede ser indicio de un posible caso de negligencia por parte de la residencia.

Conocer los factores de riesgo y las tres fases de la sepsis puede ayudar a los familiares y cuidadores a reconocer los signos desde el principio y buscar atención médica inmediata.

Sepsis

El síndrome de respuesta inflamatoria sistémica (SIRS) se produce cuando el organismo reacciona de forma exagerada ante un factor de estrés nocivo. Si el factor de estrés es una infección, se denomina sepsis. Los primeros síntomas de la sepsis pueden incluir fiebre, descenso de la presión arterial, taquicardia y dificultad para respirar.

Sepsis grave

La segunda fase se denomina sepsis grave. Si la infección no se ataja a tiempo, puede extenderse a otras partes del cuerpo y provocar un fallo orgánico. Los signos de alarma habituales de la sepsis grave en los ancianos son fatiga extrema, náuseas, vómitos y dolor abdominal.

Shock séptico

El shock séptico se produce en la tercera y más grave fase de la sepsis, y a menudo requiere tratamiento en la unidad de cuidados intensivos. Esta emergencia médica potencialmente mortal se produce cuando la presión arterial baja provoca un fallo repentino de los órganos vitales. En esta fase, pueden aparecer síntomas de shock séptico debido a un flujo sanguíneo insuficiente, entre los que se incluyen una disminución significativa del estado de conciencia, taquicardia y dificultad para respirar.

Busque ayuda inmediatamente

Acuda inmediatamente al médico si presenta sepsis o shock séptico, ya que estas afecciones requieren una intervención urgente en la unidad de cuidados intensivos.

¿Qué tan peligrosa es la sepsis?

Según datos de 2024 de la Sepsis Alliance, los residentes de residencias de ancianos corren un riesgo significativamente mayor de sufrir sepsis, ya que son más de seis veces más propensos a acudir a los servicios de urgencias con este cuadro clínico que las personas que no residen en ellas.

Los resultados de la atención posaguda en personas mayores que han sobrevivido a una sepsis revelan que solo el 54 % puede regresar directamente a su domicilio, mientras que el 37 % debe ser dado de alta en centros de enfermería especializada (SNF) u otros entornos de atención sanitaria no aguda.

Aunque las tasas de mortalidad por sepsis habían ido disminuyendo antes de la pandemia de COVID-19, los avances se estancaron durante la pandemia. Las tasas de mortalidad en las UCI para las personas mayores siguen siendo elevadas, situándose entre el 30 % y el 60 %, dependiendo de la edad y las comorbilidades. Además, los datos de 2024 procedentes de centros de cuidados de larga duración muestran un aumento del 10,6 % en el número total de casos de infección notificados en comparación con el año anterior, lo que pone de relieve los crecientes retos a los que se enfrentan las residencias de ancianos.

¿Quiénes corren mayor riesgo de desarrollar sepsis?

Las personas mayores, especialmente las de 65 años o más, son las que corren mayor riesgo de sufrir sepsis, ya que representan aproximadamente el 75 % de todas las muertes relacionadas con la sepsis en Estados Unidos. Esta vulnerabilidad se ve agravada en el caso de los residentes de centros de cuidados de larga duración, como las residencias de ancianos, debido a las enfermedades crónicas y a las frecuentes interacciones sanitarias que aumentan la probabilidad de contraer infecciones. Para hacer frente a esta situación, los CDC han presentado la Herramienta de Evaluación para la Prevención de la Sepsis (SPAT) para residencias de ancianos a principios de 2026 para mejorar el reconocimiento y el tratamiento de la sepsis.

La sepsis también es más frecuente entre las personas con el sistema inmunitario debilitado, aquellas que se están recuperando de enfermedades graves y los niños menores de un año (sepsis neonatal). Además, las personas con enfermedades crónicas como la diabetes, las enfermedades pulmonares, las enfermedades renales y el cáncer corren un riesgo elevado.

¿Cómo se puede prevenir la sepsis?

Las mejores formas de prevenir la sepsis son mantener una buena higiene y seguir medidas de prevención. Esto incluye lavarse las manos con regularidad, evitar el contacto con personas enfermas y vacunarse según las recomendaciones del médico. También es importante mantener bajo control cualquier enfermedad crónica o preexistente mediante revisiones periódicas y tratamientos adecuados. Reconocer los síntomas de la sepsis, el diagnóstico precoz y la intervención médica pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones y de secuelas a largo plazo.

¿Cuáles son las principales causas de sepsis?

Las principales causas de la sepsis son las infecciones bacterianas y víricas, como la neumonía, las infecciones del tracto urinario y las infecciones cutáneas o de heridas. Estas pueden producirse cuando las bacterias entran en el organismo a través de una lesión cutánea o un procedimiento médico invasivo. Algunos hongos también pueden provocar sepsis si entran en el torrente sanguíneo.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo de la sepsis?

Si no se trata, la sepsis puede causar problemas de salud graves, como daño tisular, fallo orgánico, shock séptico e incluso la muerte. Los efectos a largo plazo pueden incluir disfunción orgánica permanente, fatiga, debilidad, problemas de memoria y concentración, y depresión.

¿Cuál es el tratamiento de la sepsis?

El tratamiento de la sepsis se centra en combatir la infección, administrar líquidos y oxígeno para mantener la función de los órganos y utilizar antibióticos u otros medicamentos para combatir la infección. En casos graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extirpar el tejido infectado o drenar un absceso.

¿Por qué los residentes de residencias de ancianos son propensos a la sepsis?

Los residentes de residencias de ancianos son más vulnerables a la sepsis grave debido al debilitamiento de su sistema inmunitario, las deficiencias en materia de higiene y el acceso limitado a la atención médica. La presencia de pacientes en estado crítico con enfermedades infecciosas crónicas aumenta aún más el riesgo de infecciones virales, bacterianas o fúngicas.

Residencias de ancianos y prevención de la sepsis

Un programa de prevención de la sepsis en residencias de ancianos se centra en la vigilancia constante de los signos vitales y los cambios sutiles en los residentes, en la aplicación de estrictas medidas de higiene para prevenir infecciones, en la prestación de asistencia médica inmediata mediante planes de respuesta rápida y en la formación integral del personal para reconocer los primeros síntomas, utilizando herramientas como el SPAT y la Escala de Evaluación de la Insuficiencia Orgánica Secuencial (SOFA).

¿Qué deben hacer los visitadores de residencias de ancianos para prevenir la sepsis?

Los visitantes de los hogares de ancianos pueden ayudar a prevenir infecciones lavándose las manos antes y después de las visitas, quedándose en casa cuando estén enfermos (incluso con un resfriado), evitando el contacto con personas enfermas y limitando el contacto físico con residentes con sistemas inmunitarios debilitados. Además, esté atento a cualquier cambio en el estado de su ser querido para garantizar una atención médica rápida si se desarrolla una sepsis.

¿Qué debo hacer si mi ser querido contrae septicemia en una residencia?

Si su ser querido está sufriendo sepsis en una residencia de ancianos, es fundamental buscar atención médica inmediata para evitar que empeore. Además, denuncie cualquier signo de negligencia o abuso que observe y llame a The Kryder Law Group, LLC Abogados de accidentes y lesiones, para una evaluación gratuita de su caso.