¿Qué es la ley Dram Shop en Illinois?

La Ley de Responsabilidad Civil de los Establecimientos que Sirven Alcohol de Illinois (Dram Shop Act) es una ley que permite a las personas que hayan sufrido daños a causa de una persona ebria demandar al establecimiento que le sirvió alcohol. Las leyes de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol se han promulgado para ayudar a prevenir los accidentes por conducción bajo los efectos del alcohol y para exigir responsabilidades a los titulares de licencias de venta de bebidas alcohólicas si venden bebidas alcohólicas a menores que no hayan alcanzado la edad legal para consumirlas o a personas que se encuentren en un estado de embriaguez evidente.

Si tú o un ser querido habéis sufrido lesiones graves a causa de una persona ebria, quizá te preguntes:«¿En qué consiste la ley de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol en Illinois?». Un abogado especializado en accidentes de tráfico de la oficina de Illinois de nuestro bufete puede proteger tus derechos y responder a tus preguntas.

¿Qué es la Ley de Responsabilidad Civil de los Establecimientos de Bebidas Alcohólicas de Illinois?

En el pasado, no se podía responsabilizar a los bares por servir alcohol en exceso a alguien que luego causara daños. La Ley de Responsabilidad Civil de los Establecimientos de Bebidas Alcohólicas de Illinois (235 ILCS 5/6-21) cambió esta situación, permitiendo a las personas perjudicadas por alguien en estado de embriaguez demandar al local que sirvió alcohol en exceso al consumidor. Esta ley ayuda a las víctimas de la conducción bajo los efectos del alcohol a reclamar una indemnización por sus lesiones a los establecimientos negligentes condenados por vender o servir bebidas alcohólicas a una persona visiblemente ebria.

¿Existe la responsabilidad del anfitrión en la ley de Illinois sobre establecimientos que sirven alcohol («Dram Shop Law»)?

A diferencia de muchos otros estados, las leyes de Illinois sobre la responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol solo se aplican a los negocios con licencia para vender bebidas alcohólicas, y no a la venta de bebidas alcohólicas en eventos privados (como en una vivienda, un hotel o una habitación de motel) o en actos —tal y como se definen en la Ley de Control de Bebidas Alcohólicas de Illinois (235 ILCS 5/)—. La excepción es la responsabilidad por el consumo de alcohol por parte de menores: los adultos que permitan que los menores consuman alcohol en los espacios que ellos mismos facilitan pueden ser considerados responsables de cualquier daño causado.

Entonces, ¿qué es un «dram shop»?

«Dram shop» es una forma muy anticuada de referirse a los establecimientos comerciales que vendían alcohol por «dram», es decir, 1/8 de onza. Así que sí, es un bar.

¿Qué pruebas necesitaré para interponer una demanda por responsabilidad civil de un establecimiento de bebidas alcohólicas?

Debes presentar pruebas que demuestren que:

• El demandado es un establecimiento con licencia para la venta de bebidas alcohólicas (como una taberna, un bar o una licorería).
• Sirvieron o vendieron a la persona que se encontraba visiblemente ebria cualquier tipo de bebida alcohólica.
• La persona se emborrachó al consumir alcohol.
• Causa inmediata: la embriaguez de ese cliente provocó tus lesiones.

Según la ley de Illinois sobre la responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol, si la persona ebria ha acudido a varios locales que venden bebidas alcohólicas, cada uno de ellos puede ser considerado responsable, siempre que le haya servido suficiente alcohol como para que se emborrachara.

¿Cómo puedo demostrar mi caso en virtud de la Ley de Responsabilidad Civil de los Establecimientos de Bebidas Alcohólicas de Illinois?

Para que una reclamación prospere, es fundamental demostrar que la persona estaba realmente ebria. Si se produjera un accidente de tráfico, la policía podría recurrir a pruebas de alcoholemia o análisis de sangre. Sin embargo, cuando no existan pruebas policiales, tú o tu abogado de Illinois necesitaréis pruebas de dicho consumo (como un vídeo del bar o recibos que demuestren la compra de alcohol).

Los bares pueden eliminar rápidamente las pruebas de consumo ilegal, a menudo en dos semanas o menos, por lo que es fundamental actuar con rapidez para conservar cualquier prueba. Sin ellas, demostrar que tu lesión fue causada por alguien que bebió en exceso en ese lugar concreto puede resultar casi imposible.

¿Y si estuviera bebiendo con la persona ebria?

Lamentablemente, la ley de Illinois sobre la responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol impedirá que reclames una indemnización por las lesiones que hayas sufrido en el accidente si estabas bebiendo con la persona ebria. Esto es habitual entre amigos, cónyuges y familiares.

¿Cuáles son los límites de responsabilidad establecidos en la Ley de establecimientos que sirven alcohol de Illinois?

La Ley de Responsabilidad Civil de los Establecimientos de Bebidas Alcohólicas de Illinois establece límites de responsabilidad en cuanto a la cuantía y el tipo de indemnización que una persona puede obtener. A partir del 20 de enero de 2025, las sentencias definitivas dictadas en virtud de la Ley de Control de Bebidas Alcohólicas de 1934 serán:

• En caso de sufrir lesiones personales o sufrir daños materiales, la indemnización tiene un límite máximo de 88 051,76 dólares por persona.
• En caso de pérdida del sustento o de la compañía (amor y afecto) de la persona fallecida como consecuencia de su muerte o de una lesión, la indemnización tiene un límite máximo de 107.618,82 dólares.

¿Las demandas por responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol se limitan a los conductores ebrios?

No, esta ley de Illinois abarca daños como la conducción bajo los efectos del alcohol, las agresiones y lesiones, los tiroteos y los atropellos con fuga. Las tabernas y los bares deben velar por la seguridad de sus clientes y pueden ser demandados por negligencia en la seguridad si ignoran posibles amenazas procedentes de clientes ebrios, como permitir la entrada de armas o readmitir a clientes que hayan sido expulsados anteriormente y que luego cometan una agresión.

¿De cuánto tiempo dispongo para presentar una reclamación en virtud de la Ley de establecimientos que sirven alcohol de Illinois?

A diferencia de las reclamaciones habituales por daños personales, las demandas relacionadas con personas que han resultado lesionadas en un caso de «dram shop» (235 ILCS 5/6-21) deben presentarse en el plazo de un año.